Zondag is het weer zover: de Hoogmis van het wielrennen. Het peloton trekt naar het Mekka van de koers, de Vlaamse Ardennen, voor wat zonder twijfel één van de mooiste dagen van het jaar wordt. De Ronde van Vlaanderen staat op het programma en alles wijst op een titanengevecht.

Alle grootheden tekenen present. Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Tadej Pogačar… en ja, ook God himself: Remco Evenepoel. De kasseien liggen klaar, de hellingen wachten, de pintjes staan koud en de koers belooft vuurwerk van start tot finish.

Een nieuw wielerjaar, maar op de Toscaanse grindwegen klonk vandaag opnieuw hetzelfde refrein.

Strade Bianche kreeg opnieuw een vertrouwd scenario: wachten op het moment dat ene Tadej Pogacar, u misschien wel bekend, zijn duivels ontbond. En toen dat moment kwam – op de Monte Sante Marie, met nog meer dan 78 kilometer te gaan – was de koers eigenlijk al beslist.

De wereldkampioen deed wat alleen hij lijkt te kunnen: solo vertrekken, de rest laten spartelen in het stof en vervolgens onbedreigd naar Siena rijden. Resultaat? Een vierde overwinning in Strade Bianche en daarmee alleen recordhouder.

Achter hem kleurde het podium jong en fris. De 19-jarige Paul Seixas reed een indrukwekkende koers en werd knap tweede, terwijl Isaac del Toro het podium vervolledigde.

Het openingsweekend staat wederom voor de deur.

De kasseien liggen klaar, de heuvels van de Vlaamse Ardennen wachten en de koershonger groeit met de dag. Van de eerste nerveuze waaieretappes tot de monumenten waar helden worden geboren.

In Derop en Derover duiken we in alles wat dit voorjaar bijzonder maakt: de vorm van de favorieten, de transferverhalen en de uitdagers die klaarstaan om hun stempel te drukken.

Wie geeft de eerste tik? Wie verrast? En wie komt van een koude douche thuis?

Zet je helm op, klik in je pedalen en rijd met ons mee door het nieuwe klassieke voorjaar.