Dans ce nouvel épisode de Galibellum, nous parlons d'artillerie. Dans le contexte des intenses duels d'artillerie contemporains, notamment illustrés par la guerre en Ukraine, l'identification de l'origine des tirs adverses est cruciale pour mener une riposte efficace, appelée tir de contrebatterie. Cette vidéo présente le système COBRA (Counter Battery Radar), un outil indispensable développé conjointement par la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni via les entreprises Thales, Airbus et Lockheed Martin. En service depuis 2005 au sein de l'armée française, ce système demeure d'une importance capitale.

Le cœur du COBRA réside dans son radar tridimensionnel à balayage électronique actif. Contrairement aux radars classiques qui utilisent l'effet Doppler traditionnel, cette antenne plane intègre environ 20 000 circuits en arséniure de gallium. Cette technologie permet de balayer l'espace extrêmement vite pour calculer en temps réel les trajectoires des projectiles (obus, mortiers, roquettes ou missiles). Le but n'est pas d'intercepter les tirs, mais de localiser instantanément les batteries ennemies pour guider la riposte. Ses performances sont remarquables : il couvre une zone de 1 250 km² sur une portée de 40 km, et peut détecter jusqu'à 40 batteries de front en seulement deux minutes.

Afin de ne pas être verrouillé par des missiles antiradar adverses, le système peut n'émettre que le temps nécessaire au calcul ou être couplé à des systèmes d'écoute acoustique passifs (comme le SL2A français). L'équipage se compose de trois membres. Pour la version française, ce module hautement automatisé et sécurisé contre la guerre électronique est installé sur un châssis de camion TRM 10000. Bien que robuste et autonome grâce à son propre groupe électrogène, le véhicule est peu blindé et opère en retrait de la ligne de front. Enfin, on rappelle l'envoi par l'Allemagne d'un exemplaire en Ukraine en septembre 2022, un soutien matériel majeur compte tenu du coût unitaire de 50 millions de dollars.

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