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河水は行方も知らずに、前にも後にも仲間を連ねて、昼となく夜となく流れていく。ある日そこへ、黄色く破れた袋のようなバナナの皮が飛び込んでくる。南洋の林にあった頃のさわやかな香りをまだ残したバナナの皮は、冷たい水の上で目を覚まし、「ここはどこですか」と驚く。

『貧しき人々の群』『伸子』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の社会評論。国際的という言葉の奥に、どんな特殊な日本らしい感情の陰が沈んでいるだろうか。日本の国際感覚には、後進国らしく封建くさく、世界の仲間入りという要素が強い。対等に付き合うのが規定の事実で、それから先どう付き合うかが問題であるヨーロッパの国際性とは異なる。

【小学館の名作文芸朗読】マチュー・ダントランという男が、コルメイユの町の近くに住む普魯西の兵隊が押寄せて来た頃の話をする。その頃、彼の隣りに、まあ狂女と云うのだろう、妙な女が一人住んでいた。たび重なる不幸で頭が変になってしまったのだ。この女は二十五の年紀に、たった一月のうちに、その父親と夫と、生れたばかりの赤坊をことごとく失ってしまったという。

【小学館の名作文芸朗読】寺田寅彦の随筆。古代北欧の英雄譚と日常のピアノ練習を組み合わせた構成になっている。春の寒い時期、床に臥せっていた寺田は、Heimskringlaという書物を手に取った。それはスノルレ・スツール・ラソンが12世紀末に記録したスカンジナヴィアの古い物語である。また、隣室では長女がメンデルスゾーンの「春の歌」のピアノ練習をしていた。

【小学館の名作文芸朗読】K君は、二十年前の学生時代の話を語る。学生時代の夏休み、K君は木曽へ旅行し、途中の小さな駅で古い旅籠屋に泊まった。旅籠屋の入口では商人が山椒の魚を売っており、学生の一人がそれを買った。同じ宿には女学生風の三人連れも泊まっていた。

【小学館の名作文芸朗読】牛ひきの和太郎さんは、年老いて痩せた牛を「とてもよい牛」と大事にしている。 その牛は力は弱いが道をよく知り、酒好きの和太郎さんが帰り道に茶店で泥酔しても、荷車に眠る主人を毎晩きちんと家まで連れて帰ってくれるからである。 周囲は「若い牛に替えればよかった」と笑うが、和太郎さんにとっては命の恩人のような牛だった。

【小学館の名作文芸朗読】私が目黒の借地に住んでいたころ、両隣りには陸軍大佐が住んでいた。この界隈は退役軍人が多く、その中に「閣下」と呼ばれる少将がいた。閣下は碁が好きで、あるできごとをきっかけに、私と度々対局するようになる。閣下は「理性の人」を自称するが、酒が飲みたい時は私を「珍客」として引き止め、家内を騙して酒を出させるような人物だった。

【小学館の名作文芸朗読】十二歳の頃、中根の叔父から突然「鹿狩りに連れて行こうか」と誘われた。おっかさんは危なかろうと止めにかかったが、おとっさんが「勇壮活発の気を養うためだから行け」と言う。十二月三日の夜、同勢十一人で町を出発し、かの宇港から船に乗った。翌朝、つの宇崎に着くと、六人の猟師と十頭の猟犬が現れた。僕は今井の叔父さんと一緒に草藪の中を進み、持ち場に着いたーー。

【小学館の名作文芸朗読】”私”と弟は、亡き父の遺骨を郷里へ送り、菩提寺で葬儀を執り行うために準備を進めていた。父は東京で弟一家と暮らしていたが、持病の脚気が悪化し亡くなった。

【小学館の名作文芸朗読】少年は、夏のあいだ滞在していた北の海辺の村で、十三、四歳の少女と仲よくなるが、やがて東京に帰らねばならない時が近づき、海を眺めながら別れのさびしさを感じていた。二人は海坊主の話や東京の広さ、電車や自動車のことを語り合うが、少女は学校に行っておらず字が書けないため、手紙のやりとりもできないと知って少年は残念に思う。

【小学館の名作文芸朗読】ある秋の夜、王石谷(おうせきこく)は軍※(「りっしんべん＋軍」)南田(うんなんでん)と茶を飲みながら、黄大癡(こうたいち)の「秋山図」について語り始める。元宰(げんさい)先生から秋山図の存在を聞いた煙客(えんかく)翁は、潤州(じゅんしゅう)の張(ちょう)氏の家を訪れ、その神秘的な絵を目にする。

【小学館の名作文芸朗読】老獣医の糟谷は家族とともに暮らし、貧しいながらも診療所を運営していた。

【小学館の名作文芸朗読】佐伯が死んだという噂が、大阪にいる私にまで伝わってきた。それを確かめるべくアパートを訪れると、彼はまだ生きていた。その噂を悲しむどころか、俺が死んだというデマは自分で飛ばしたとあやしく笑う。もはや彼には希望も感動も残っていないと思われ、慰める言葉もなかった。ところが、その佐伯がすっかり変わってしまった。見違えるほど陽気になり、無駄な冗談口を叩く。

【小学館の名作文芸朗読】パリにいる息子への思いを綴った随筆。著者は巴里の北で息子と別れてから六年目になると述べ、心の橋で二人はいつでも出会えると感じている。息子は健康で画業を進捗させており、横光利一の旅行文や松尾邦之助の通信でもその様子を知ることができるが、息子に似た青年の後姿を見たり、残された稽古用品を見たりするたびに、「タロー！」と叫び出したくなるほど思いが募る。

【小学館の名作文芸朗読】

マシルドは男好きのしそうな美しい娘だが、貧しい家庭に生まれた。持参金もなく、金のある上流の紳士から求婚されるという夢も叶わず、官庁の小役人と結婚した。マシルドは美しいのに華美な衣装も宝石もなく、自分がふさわしい地位に行けないことを嘆いていた。そんなある日、夫が官長主催の舞踏会の招待状を持ち帰ってくる。

【小学館の名作文芸朗読】新張炭坑の女坑主・新張眉香子のもとに、一人の青年が訪ねてきた。青年はエチオピアへ行くためにダイナマイトが必要だと言う。眉香子は青年の話に興味を示し、応接間で話を聞く。青年は東京の政治結社・東亜会から学費を貰って学校を卒業させて貰った者で、政府嘱託の軍事探偵だった。

【小学館の名作文芸朗読】結婚生活と離婚の経緯を語った自伝的随筆。「私」は無知な子供の頃に夢のように好きだと思ったTと結婚した。Tは立派な頭の持主で、私が物を考える事ができるように、教育を施してくれた。しかしTは深い憂鬱な処を持ち、エゴイスティックな傾向があったのだ。私が成長するにつれ、Tとの性格の相違がだんだんとはっきりしてきた。

【小学館の名作文芸朗読】学校を怠けた小僧（私）は古小路の破れた木戸から荒庭を覗いていた。「貸本」と書かれた貼札に夢中になっていると、父の傍輩である小母さんに見つかり、彼女の家で易を立ててもらうことに。そんな貼札はないはずだが、小僧によれば、日の暮れから夜になると、よく見えるという。小僧を心配した小母さんは、その旧藩の組屋敷で起こった出来事を話し始める。

【小学館の名作文芸朗読】

明治期の日本で「小泉八雲」の名で作家活動をしたラフカディオ・ハーンが、浦島伝説を紹介しながら綴る旅行記。旅館「浦島屋」の妖精のような女主人に人力車を手配してもらった私は、車中で浦島伝説に思いを巡らせる。日本の人々は浦島明神なる神社まで建立している。彼らが同情するのは、乙姫様ではなく、浦島の方なのである。

【小学館の名作文芸朗読】師走の宵の山の手大通りは、古着屋、古道具屋、古靴屋、食べ物店など様々な露店が並び、呼び込みや往来の客で賑わっていた。熊手屋は、商品の手付けに五十銭を置いて行った海軍の水兵が、残り二円を持ってくるのを待ち続けている。手品屋は、鼻紙で切った骸骨を踊らせる手品の本を一銭に負けろと値切られている。